Hicham El Guerrouj, nascido a 14 de Setembro de 1974, em Berkane (Marrocos), foi o maior atleta marroquino de sempre e um dos melhores meio-fundistas mundiais de todos os tempos, sobretudo, na distância de 1500 metros.
Com efeito, o domínio de El Guerrouj naquela distância é avassalador, se tivermos em conta que das 76 corridas (de 1500 metros ou da milha) realizadas, entre 1996 e 2002, o atleta marroquino venceu 73! Curiosamente, das 3 provas que perdeu, constam precisamente duas finais olímpicas de 1500 metros: em 1996, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, tropeçou e caiu durante a corrida e em 2000, nos Jogos Olímpicos de Sidney foi 2º classificado.
No entanto, na sua 3ª presença nos Jogos Olímpicos, desta vez em Atenas, em 2004, El Guerrouj conquistou finalmente, na prova de 1500 metros, o tão ansiado título olímpico que lhe escapara anteriormente, sendo caso para dizer que à 3ª foi de vez!
Mas, como se não bastasse a medalha de ouro obtida nos 1500 metros, El Guerrouj juntou-lhe também a medalha de ouro nos 5000 metros, alcançando uma proeza com 80 anos de idade! Na verdade, desde o feito alcançado por Paavo Nurmi ("O finlandês voador") nos Jogos Olímpicos de Paris, em 1924, que nenhum outro atleta tinha conseguido ganhar as provas de 1500 metros e 5000 metros numa mesma edição dos Jogos Olímpicos. Tal façanha teve a assinatura de El Guerrouj que se tornou, muito justamente, numa das principais figuras dos Jogos Olímpicos de Atenas.
Para além das 3 medalhas olímpicas conquistadas, El Guerrouj foi ainda tetracampeão mundial de pista ao ar livre, em 1500 metros, em 4 edições consecutivas (1997, em Atenas; 1999, em Sevilha; 2001, em Edmonton/Canadá; 2003, em Paris). A estas 4 medalhas de ouro, o atleta marroquino juntou ainda mais duas medalhas de prata, a 1ª conquistada nos "Mundiais" de Atletismo de 1995, em Gotemburgo/Suécia", na prova de 1500 metros, e a 2ª obtida nos "Mundiais" de 2003, em Paris, na prova de 5000 metros, falhando, assim, por pouco, a dobradinha que viria a alcançar, no ano seguinte, nos Jogos de Atenas.
No que diz respeito aos "Mundiais" de Atletismo Indoor (em pista coberta), El Guerrouj foi tricampeão mundial, conquistando duas medalhas de ouro em 1500 metros (1995, em Barcelona; 1997, em Paris) e uma medalha de ouro em 3000 metros (2001, em Lisboa).
A juntar a este total de 12 medalhas (9 de ouro e 3 de prata) conquistadas em grandes competições internacionais, El Guerrouj é ainda o detentor de 3 recordes mundiais ao ar livre nas distâncias de 1500 metros (3:26,00 minutos), milha (3:43,13 minutos) e 2000 metros (4:44,79 minutos), sendo que, os 2 primeiros foram alcançados ambos em Roma, em anos consecutivos (1998 e 1999) e o 3º foi obtido em Berlim, em 1999.
Para abrilhantar ainda mais este já de si riquíssimo palmarés, resta acrescentar que, para além de lhe pertencerem as 3 melhores marcas mundiais atrás referidas, El Guerrouj possui ainda, na distância de 1500 metros, 7 dos 8 melhores tempos de sempre!
Perante tão fantástico e invejável currículo desportivo, é com toda a justiça que El Guerrouj é considerado um dos maiores meio-fundistas da História do Atletismo Mundial.
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